De Fusca 68 às Grandes Restaurações: a Vida de Zé Cruzeta no Automobilismo em Vacaria

O universo do automobilismo é movido não apenas por motores, mas também por histórias. Em Vacaria, essa paixão é representada de forma única por personagens que marcaram época.

O episódio 14 do podcast “Acelera Diário” apresentado por Rodrigo “Digão” Fonseca e Lucas Barp celebrou esse cenário reunindo figuras essenciais, entre elas José Luiz Donadelo Nunes, mais conhecido como Zé Cruzeta.

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Com sua trajetória, Zé se integrou totalmente a cultura automotiva local, trazendo à tona relatos cheios de autenticidade e memória viva.

A seguir, você confere os detalhes dessa conversa, um verdadeiro mergulho nas décadas que consolidaram Vacaria como polo de paixão e restauração de carros antigos.

Início de Jornada: O Começo em Chapeação, Padaria e Quartel

A trajetória de Zé Cruzeta começa cedo, aos 13 anos, trabalhando como auxiliar numa chapeação. De manhã, aprendia sobre latarias, enquanto à tarde frequentava a escola.

Essa rotina inicial moldou seu olhar para os detalhes e a persistência. Antes de seguir de vez no universo automotivo, Zé teve passagem até pela padaria Rosa, no antigo centro da cidade e pelo serviço militar, experiência que ampliou sua conexão com veículos, ao atuar como motorista e fazer manutenções no quartel, sempre cercado de carros.

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O Fusca 68: Paixão, Primeiros Projetos e Independência

O primeiro grande marco pessoal veio ao adquirir e restaurar um Fusca 1968. O carro, comprado desmontado e sem motor no lugar, tornou-se um desafio que Zé abraçou com dedicação.

As peças vieram em caixas, e tudo foi montado durante noites na oficina de um amigo, testando limites de criatividade e habilidade.

“Foi o primeiro carro que eu fiz para mim, que transformei com as próprias mãos”, relembra, enfatizando o orgulho do projeto.

O Fusca não foi apenas veículo, mas um símbolo de conquista, capaz de abrir caminho para novos projetos e oportunidades.

O Fascínio pelas Customizações e a Era Maverick

O sucesso do Fusca levou à troca por um Maverick 1978, marcando o início de uma fase de experimentações e customizações ousadas.

Zé não hesitou em mudar a cor original, instalar bancos concha, rodas especiais e até teto solar retirado de outro carro. “Fiz de tudo nesse Maverick, até teto solar de Chevette coloquei”, comenta.

Essa criatividade representava o espírito das décadas de 1980 e 1990, tempos em que personalizar o carro era também afirmar identidade.

A experiência com diferentes modelos, como Fiat 147, Chevette e outros, trouxe aprendizados e histórias que até hoje servem de referência para os apaixonados.

Aventuras, Viagens e Trilhas: O Surgimento da Tribo

O espírito aventureiro levou Zé e amigos a explorar trilhas e organizar encontros, pertecendo inclusive a origem do lendário Serra Off-road.

No início, nem todos tinham jipes próprios. Participar das trilhas era questão de amizade e improviso, usando desde Toyotas de oficina até motos, como a Agrale 27.5, para abrir caminho no mato.

Os encontros logo cresceram, e aquela “tribo” foi se tornando base da cultura automotiva de Vacaria. Ao lado do kart, esses eventos conectaram gerações e formaram uma comunidade sólida.

Esses laços fortaleceram o espírito de coletividade, que persiste até hoje em cada evento e restauração feita no município.

Oficinas, Mecânica e o Desafio da Inovação

O episódio revela como a evolução tecnológica impactou as oficinas ao longo dos anos. Antes, encontrar peças era garimpo: tudo dependia da criatividade e improviso dos mecânicos.

Zé destaca que restaurar carros antigos exige mais do que técnica, envolve garimpar peças raras e muitas vezes fabricar componentes do zero. “No começo, dobrava peça na morsa, copiava na unha”, relembra.

A complexidade aumentava ao tentar manter a originalidade dos veículos. O trabalho demandava conhecimento técnico, paciência e, acima de tudo, muita paixão.

Hoje, as ferramentas são mais modernas, mas o desafio segue sendo respeitar a história e as características únicas de cada carro.

A Parceria com Franco e a Criação da Barraco Restaurações

O caminho de Zé se encontrou definitivamente com o de Franco Stédile, outro nome essencial para o cenário automotivo local. Dessa união, nasceu a Barraco Restaurações.

A oficina, inicialmente criada para restaurar e comercializar carros antigos do próprio Franco, logo se destacou pela excelência e inovação.

O processo era artesanal: comprar carros, fazer vistoria detalhada e buscar peças em encontros e mercados de pulgas pelo Brasil.

Com o tempo, o mercado evoluiu e hoje muitas peças já chegam importadas com os carros, mas o olhar minucioso de Zé nunca mudou.

Restauração Como Obra de Arte: Da Armstrong à Teresona

Para Zé, restaurar um carro é criar uma obra de arte. Ele ressalta que, enquanto carros modernos têm peças à disposição, antigos exigem dedicação extra para preservar originalidade.

Projetos como a picape Armstrong, feita a partir de uma Racing do Franco, mostram a habilidade em inventar soluções e adaptar componentes únicos.

Outro destaque é a F350, carinhosamente chamada de Terezona, que se tornou ícone no evento Retrô Sobre Rodas e símbolo de dedicação coletiva.

Cada veículo restaurado na Barraco é resultado de trabalho conjunto, criatividade e respeito à história do automóvel.

O Papel dos Encontros e o Resgate da Memória Automotiva

Eventos como o Retrô Sobre Rodas consolidaram Vacaria como referência regional no antigomobilismo.

A rotina de encontros, churrascos e exposições aproxima pessoas, multiplica saberes e mantém viva a chama da cultura automotiva local.

Os registros audiovisuais desses processos são valorizados, pois eternizam não só o resultado, mas cada etapa da transformação.

A sugestão de gravar todo o processo de restauração reflete a vontade de preservar essas histórias para as futuras gerações.

O Legado de Zé Cruzeta e o Futuro do Automobilismo em Vacaria

Zé Cruzeta se consolidou como elo entre passado, presente e futuro do automobilismo vacariense. Sua história inspira por unir conhecimento técnico, criatividade e generosidade.

Cada carro restaurado, cada trilha percorrida e cada evento realizado é parte de uma construção coletiva que fortalece a identidade local.

O podcast “Acelera Diário” cumpre papel fundamental ao dar voz a essas memórias, aproximando gerações e valorizando a cultura automotiva.

Enquanto houver paixão por motores, a história continuará sendo escrita — sempre com Zé Cruzeta na linha de frente, acelerando sonhos e construindo pontes entre pessoas.

Podcast Acelera Diário – O Elo da Comunidade e a Importância dos Parceiros

O trabalho do Diário de Vacaria é valorizado por uma rede de parceiros e apoiadores. Empresas como Franco Multimarcas, Covibras Motos Honda, Autovia Pneus e Posto da Júlio são reconhecidas por suas colaborações e referências no automobilismo.

Essa união constrói uma “roda do bem”, conectando empresários, profissionais e entusiastas. É um ecossistema que vai além dos negócios, fortalecendo vínculos sociais e movimentando a economia e a cultura da cidade. A força dessa rede se revela em cada evento, restauração e iniciativa de preservação do acervo automotivo local.